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Apr 30, 2023

Jason Isbell und die 400 Unit, „Weathervanes“: Albumrezension

Jason Isbell hat eine Karriere aufgebaut, indem er Beziehungen, das Leben im Süden und vieles mehr miteinander verknüpft hat

Jason Isbell hat eine Karriere aufgebaut, indem er Beziehungen, das Leben im Süden und die chaotischen Probleme des Lebens mit der Vergangenheit verknüpft. Sie greifen alle ineinander und die Trennlinien zwischen ihnen verschwimmen im Laufe der Zeit. Ein Leben endet – Süchte werden aufgegeben, Krieg fordert eine andere Seele, Unterschriften besiegeln eine Scheidung – und ein neues beginnt. Es ist ein gemeinsames Thema in Isbells Werken, das bis zu seinen Debütaufnahmen beim Drive-By Truckers' Decoration Day zurückreicht.

Weathervanes, das achte Album mit seiner Begleitband 400 Unit, weicht nicht weit von diesem Weg ab. Ging es bei den „Reunions“ im Jahr 2020 darum, Nüchternheit und Familie zu feiern, mit Straßenkarten, die das steinige Gelände entlang des Weges verdeutlichen, ist „Weathervanes“ ein Überblick über das Leben nach der Erlösung. Isbell hat immer noch seine Probleme und nichts wird jemals als selbstverständlich angesehen, aber das Glück, in das er sich hier einlebt, scheint verdienter denn je. „Was ist der Unterschied zwischen einem Zusammenbruch und einem Durchbruch?“ fragt er im Eröffnungslied „Death Wish“. Man hat den Eindruck, dass er keine Antworten erwartet.

Ebenso suchen die Charaktere der 13 Songs des Albums – manche autobiographisch, manche teilen nur beiläufige Züge mit Isbell – nicht unbedingt nach etwas anderem als der Gelegenheit, ein paar Dinge loszuwerden. „Stellen Sie nicht zu viele Fragen, sonst werden Sie nie einschlafen“, rät Isbell im Highlight „Cast Iron Skillet“, das Lektionen fürs Leben vermittelt, wie die von „Outfit“ von Decoration Day, 20 Jahre entfernt und mit noch mehr Herzschmerz.

Das Leben ist für Isbell immer noch in Arbeit; Gelegenheiten zum Lernen und Wachsen sind auf Weathervanes nie weit entfernt von Reue und zerbrochenen Beziehungen. Vom besiegten Protagonisten in „King of Oklahoma“ bis zum einsamen Bar-Dating in „If You Insist“ hinterlässt niemand unversehrte, aber bessere Erfahrungen. In „Middle of the Morning“ singt er: „Ich versuche meinen Teufeln dankbar zu sein.“

Die Wärme der Musik – raumfüllende Orgel, halltgetränkte Gitarre, Isbells honigsüße Stimme an der Spitze – hilft dabei, all die Verzweiflung und gebrochenen Seelen zu mildern. Auch wenn der exzellente „Weathervanes“ nicht ganz den Höhepunkt seiner Zwillingserfolge „Southeastern“ (2013) und „Something More Than Free“ (2015) erreicht, sind die Gesichter und Themen äußerst vertraut. Isbells Americana ist nicht so offen wie bei einigen seiner Zeitgenossen, aber seine Charakterporträts sind schärfer. Er bleibt einer unserer besten Singer-Songwriter, der selbst in der schwierigsten Vergangenheit und in denen, die ihr Bestes tun, um ihnen zu entkommen, Hoffnung findet, auch wenn er und sie wissen, dass sie es wahrscheinlich nie tun werden.